La fascination des Grands Fonds (I)

La passion, une soif démesurée de connaissances mais aussi de défis et de prise de risques, ce sont les dénominateurs communs de ces hommes qui s’aventurent dans les profondeurs n’ayant encore dévoilé qu’une partie infime de leurs secrets, profondeurs de l’espace et profondeurs de la mer. Des noms restent dans notre histoire et dans nos mémoires alors que leurs parcours d’exploits se terminent parfois en brusques tragédies.

La tragédie du sous-marin Titan d'OceanGate

Les cinq passagers du sous-marin Titan partageaient la fascination des grands fonds et dès le signalement de leur disparition, les espoirs de les retrouver vivants s’amenuisaient au fil des heures. Les secours américains, canadiens et français, ont organisé des recherches et déployé un matériel important dont deux avions Lockheed C-130 Hercules et un Lockheed P-3 Orion, plusieurs navires dont le navire Français L'Atalante avec le robot sous-marin Victor 6000 à son bord.

L’analyse des débris par les garde-côtes américains mène à la conclusion d’une implosion survenue entre le 18 juin et le 22 juin 2023, plus probablement le 18 juin, le jour de la plongée dans l'océan Atlantique au large de Terre-Neuve et à proximité de l’épave du Titanic

Il ne s’agissait pas de la première plongée du sous-marin. Différentes missions dont des expéditions touristiques vers l’épave du Titanic avaient déjà été effectuées depuis 2021. Le scénariste américain Mike Reiss a plongé trois fois avec OceanGate dont une fois en 2022 à bord du Titan. Le journaliste de CBS,

David Pogue, a également vécu l’aventure la même année

Que s’est-il donc passé et comment se caractérise une implosion ? Une simple fissure, même imperceptible, provoquée par l’usure, la force de pression des voyages précédents, est certainement à l’origine de la dislocation du submersible. Le Titan pèse 10432 kg avec une longueur de 6,70 mètres et un diamètre de 2,80 mètres. Il est construit pour une descente jusqu’à 4000 m de profondeur ne semblait pas avoir été homologué, excepté son hublot dont l’homologation ne correspondait qu’à une profondeur de 1300 m. Le hublot a-t-il cédé lors de ce dernier voyage ?

Le sous-marin se trouvait entre 3 800 et 4 000 mètres de profondeur dans l'océan soumis à une pression puissante de 380 kilogrammes par centimètre carré de surface. Une implosion est définie comme un « phénomène physique dans lequel un milieu solide ou un corps creux, soumis à une pression externe supérieure à sa résistance mécanique, s'écrase violemment et tend à se concentrer en un volume réduit ». Les images extraites d’une video YouTube de Serge Raoul en sept phases démontrent la violence de l’accident. Il est estimé que la destruction complète de l'engin, violente et fulgurante s'est produite entre un vingtième et un trentième de seconde trop soudaine pour que les passagers en ait eu conscience.

Le Français Paul-Henri Nargeolet 77 ans, le Britannique Hamish Harding 48 ans, Les Pakistanais-Britanniques Shahzada Dawood 48 ans et son fils Sulaiman Dawood 19 ans et l’Américain Stockton Rush 61 ans, étaient les cinq passagers du sous-marin Titan d’OceanGate.

Aurore Holmes